De missie van Rocking Reality is om het verhaal te vertellen van de reis van de mens in de virtuele wereld. En die reis gaat steeds sneller, en steeds verder. Er is geen weg terug nu steeds meer organisaties zien dat zij baat hebben bij concrete, praktische toepassingen. Los van de vraag wanneer de ‘Metaverse’ compleet is, laten de verhalen die we dit jaar hebben gepubliceerd zien dat de trailblazers een goed begaanbare weg hebben gevonden.

Het verbeteren van de virtuele ervaring met een echte aanraaksensatie is een hot topic. De huidige haptische apparaten zijn echter onhandig, en voorzien van kabels. Een onderzoekers van de City University of Hong Kong (CityU) heeft daarom een draadloos haptisch interfacesysteem ontwikkeld, WeTac, voor de metaverse.

Randall van Poelvoorde scheidt feit van fictie in zijn column over trends en ontwikkelingen rond de Metaverse.

Het gaat goed met de Nederlandse XR-industrie. Steeds meer organisaties zijn op zoek naar toepassingen om hun propositie toegevoegde waarde te geven met een virtuele component. Een nadeel is echter dat op veel verschillende plaatsen aan hetzelfde wordt gewerkt. Dat kan efficiënter, vinden de oprichters van de Nederlandse XR Community. We spraken hierover met Jan Verwoerd.

De gevraagde skills van de toekomst hebben vooral betrekking op het gebruik van machine learning, algoritmes, het visualiseren van data, data storytelling en experimentele technologieën, inclusief vaardigheden voor het creëren van virtuele werelden die de Metaverse zullen vormen.

De Nederlandse startup Fectar heeft een app ontwikkeld die Oekraïense kinderen leert mijnen te herkennen. Deze interactieve augmented reality (AR) hologramles is gemaakt voor explosievenonderwijs. De les komt voort uit de vraag die soldaat Charles Valentine zich stelde: “Hoe kunnen we het Oekraïense volk helpen hun land te ontmijnen als 30% van de afgevuurde munitie niet is ontploft maar er nog steeds is?”

Meta zal in 2023 twintig procent van zijn budget investeren in de business unit Reality Labs, iets meer dan de investering van achttien procent dit jaar. Deze aankondiging door CTO Andrew Bosworth komt aan het einde van een jaar dat het aandeel Meta met 65 procent onderuit ging in “een perfecte storm van scepsis over de investeringen die we doen”, zoals Bosworth het in een blog formuleerde.
Het grootste deel van de investeringen door Meta zal blijven gaan naar de traditionele platformen: Facebook, Instagram, WhatsApp en Messenger. De investering in Reality Labs is fors, zeker gezien het operationeel verlies van $ 9,4 miljard dat de afdeling rapporteerde over de eerste negen maanden van 2022. In dezelfde periode droegen de apps ongeveer $ 32 miljard bij aan de winst.

Het eind van het jaar is de tijd dat leveranciers weer met hun voorspellingen komen. Zo ook Western Digital, dat vijf trends geïdentificeerd heeft die volgens het bedrijf bepalend zijn voor komend jaar. In het zettabyte-tijdperk vormen de verwerking en de opslag van de stroom aan data en de toenemende vraag naar energie grote uitdagingen voor bedrijven – zowel vanuit technologisch als ecologisch oogpunt.

Aragorn Meulendijks was dit jaar in binnen- en buitenland een veelgevraagde spreker over de Metaverse. Hij ziet een revolutie komen in de manier waarop mensen met elkaar omgaan in een gecombineerde fysieke en digitale werkelijkheid. “Ik zie het als een morele verantwoordelijkheid voor mensen die in deze industrie werken om andere mensen, bedrijven en organisaties daarin mee te nemen.”

John Carmack, bekend door zijn werk op het gebied van virtual reality en games als Doom en Quake, vertrekt als adviserend CTO bij Meta. Als Oculus CTO werkte Carmack eerder aan de Oculus Rift headset. Hij kwam bij Meta, voorheen Facebook, toen Oculus in 2014 werd overgenomen.